Nederland heeft maar liefst 21 nationale parken die je allemaal kunt bezoeken. Nationale Parken zijn bijzondere natuurgebieden met een enorme diversiteit aan flora en fauna. In dit blog neem ik jullie mee naar Nationaal Park Dwingelderveld in Drenthe. 

Op zoek naar een mooie wandeling met de kinderen kom ik uit bij het mooie en ook populaire plankenpad Spier in het Nationaal Park Dwingelderveld. Wij liepen eerder al eens over een plankenpad  in het Nationaal Park De Meinweg en dat vonden de kinderen een leuke ervaring. Ik had al gelezen dat je voor dit pad het beste vroeg in de morgen kunt gaan omdat het anders erg druk wordt. Dus waren wij al vroeg op pad naar het Nationaal Park Dwingelderveld om dit pad te bezoeken. 

Over Nationaal Park Dwingelderveld

Nationaal Park Dwingelderveld ligt in de provincie Drenthe tussen de plaatsen Dwingeloo, Ruinen en Beilen. Het Nationaal Park is bijzonder want het is het grootste natte heidegebied in West-Europa. In het Nationaal Park Dwingelderveld komen ook een aantal bedreigde plant- en diersoorten voor. Het Nationaal Park is ongeveer 3700 hectare groot en werd in 1991 aangewezen als Nationaal Park. 

Natuur

Nationaal Park Dwingelderveld is bekend om de enorm uitgestrekte heidegebieden. Ook vind je hier een grote variatie aan begroeiing. Er komen vier heidesoorten voor: de gewone dophei, struikhei, kraaihei en lavendelhei. Ook staan er in de natte gebieden andere planten zoals de veenpluis. Verder zijn er ook naald- en loofbossen. En door de hoogteverschillen die zijn gevormd tijdens de ijstijd, kun je hier ook prachtig wandelen. 

Dieren

In Nationaal Park Dwingelderveld komen veel dieren voor . Zo zijn er vanwege de unieke vegetatie heel veel vlinders. Ook kun je hier maar liefst drie slangensoorten tegenkomen: de adder, de ringslang en de gladde slang. Wij hebben tijdens onze wandeling helaas geen slangen gezien. Het park is ook een belangrijk vogelgebied. Zo vind je hier onder andere kraanvogels, rietganzen en zwarte spechten. Ook zijn er wolven gezien. En er leven ook heel veel kleine steekmuggen zoals ik heb ondervonden. Ga dus niet met sandalen op pad.

Schapen

In het Nationaal Park Dwingelderveld staan twee schaapskooien. Er zijn twee kuddes die elk door een herder worden gehoed. De schapen zijn Drentse heideschapen. Ze grazen op de heide en zorgen er zo voor dat de heide niet wordt verdrongen door het gras. Ze snoeien als het ware de heide waardoor deze gezond blijft. De schapen keren ‘s middags terug naar een schaapskooi waar je ze kunt bezoeken. Dat is zeker voor kinderen een leuke ervaring. De schaapskooi in Ruinen is gratis. 

Wandeling plankenpad

We parkeren de auto op de parkeerplaats naast de Boslounge. We zijn vroeg in de ochtend en dus is er nog plaats zat. Dat is ook gelijk een goede tip: ga voor deze wandeling vroeg op pad want dan is het nog lekker rustig. Voordat we op pad gaan, nemen we eerst nog een kijkje bij de boslounge. Naast de Boslounge ligt een kleine speeltuin met een waterpomp, een zandbak en mooie, uitgesneden beelden. Mijn dochter loopt gelijk op een houten beeld van een hert af en de jongens gaan aan de slag met de waterpomp. In de Boslounge raadt een medewerker aan de route tegen de klok in te lopen. Op deze manier komt het plankgedeelte op het eind en aangezien er eenrichtingsverkeer is, heb je geen last van tegenliggers. Voor het pad hoeven we alleen maar de witte paaltjes te volgen. 

Let op: wij bezochten het plankenpad voordat het werd vernieuwd. Recentelijk zijn de vlonders verbreed. Het vlonderpad is nu 5 planken breed en er ligt gaas op om uitglijden op de planken te voorkomen. Door de renovatie zijn wel grotendeels de kenmerkende paaltjes aan de zijkant weggehaald. 

Bos en heide

De eerste 10 minuten wandelen we langs de parkeerplaats en de weg. Het pad met de witte paaltjes slingert door het bos. Het gezang van de vogels overstemt steeds meer het geluid van de weg totdat we deze helemaal niet meer kunnen horen. Nu sta je echt midden in de natuur. In het bos liggen een aantal lange takken die de kinderen als wandelstok gebruiken. Er zijn best veel hoogteverschillen, zoals kuilen en steile hellinkjes. Dit deel van het bos valt wel in de smaak bij de kinderen. Ze verstoppen zich achter de heuvels om ons daarna zogenaamd te laten schrikken. 

Na verloop van tijd kruisen we een weg en hier begint het heidegebied. De heide staat in bloei en alles kleurt mooi paars. We wandelen nu over een zandpad en ik blijf maar foto’s maken van de omgeving. We houden een pauze op een bankje en overal om ons heen zoemen insecten. Wat een mooi gebied! 

Plankenpad

Na onze pauze lopen we verder. We gaan door een houten hekje en komen dan op een plankenpad. Op deze wandeling zijn eigenlijk drie plankenpaden achter elkaar. Het eerste pad gaat gelijk door een moeras. Omdat wij in de zomer zijn staat het moeras bijna helemaal droog maar het is ongetwijfeld prachtig in andere seizoenen. Het pad is maar smal. We zijn allemaal enthousiast en de kinderen maken zelf ook veel foto’s. 

Na het eerste plankenpad lopen we een klein stukje over een zandpad en komen dan op het tweede plankenpad. Dit pad is korter en gaat door het bos. Halverwege blijven we even staan om wat foto’s te maken. Het derde pad is vervolgens weer langer. Ook dit gaat door het bos. Het bos is hier dicht begroeid en de bomen staan dicht tegen de planken aan.

Het pad is hier nat maar gelukkig ligt er gaas zodat we niet uitglijden. Na dit pad komen we weer op het gewone wandelpad. We passeren enkele kleine vennen en poelen. We horen de kikkers luid kwaken. Vanaf dit punt is het niet ver meer naar de het beginpunt bij de boslounge. 

In de buurt

Radiotelescoop Dwingeloo

Na het plankenpad Spier besluiten we nog iets interessants te bezoeken: de grote radiotelescoop in Dwingeloo. De telescoop staat aan de rand van het Nationaal Park Dwingelderveld en is de oudste draaibare telescoop ter wereld. De telescoop werd in 1956 geplaatst om onderzoek naar het heelal te doen. Zo heeft deze telescoop een belangrijke bijdrage geleverd aan het in kaart brengen van de melkweg. Inmiddels is de telescoop een rijksmonument en kun je de telescoop bezoeken. 

Op de dag dat wij er waren, was de telescoop open voor bezoek maar wij hadden geen kaartjes gereserveerd. Bij de telescoop staan wel verschillende informatieborden over de geschiedenis, de projecten waaraan de telescoop heeft deelgenomen en aan de ontdekkingen die zijn gedaan. Ook staat er een medewerker die de vragen van het publiek beantwoordt. Vooral mijn middelste zoon vindt dit erg interessant en stelt wel honderd vragen. Zo leren we dat de telescoop in 1994 zelfs een tweede melkwegstelsel heeft ontdekt. Een bijzonder staaltje wetenschap in de Nederlandse natuur. Radiotelescoop Dwingeloo, toegang via het Mullerhuis aan de Oude Hoogeveensedijk 6. Openingstijden: zondag en woensdag in de schoolvakanties. Prijs: kinderen tot en met 9 jaar gratis, jeugd van 10 tot en met 24 jaar 3 euro pp. Volwassenen vanaf 25 jaar: 6 euro pp. Let op: tickets zijn alleen online op de website te boeken. Je klikt hiervoor op de rode datum in de kalender. Kijk voor meer informatie en tickets op de website.

Wij bezochten behalve Nationaal Park Dwingelderveld ook de volgende parken: Nationaal Park De Meinweg, Nationaal Park De Alde Feanen en Nationaal Park De Biesbosch. 

Praktische informatie

• Waar: het plankenpad Spier ligt in het Nationaal Park Dwingelderveld bij de Natuurpoort Spier. Adres: Oude Postweg 12, 9417 TG Spier. 

• Parkeren: gratis op de parkeerplaats op de Oude Postweg.

• Openingstijden: van zonsopgang tot zonsondergang

• Prijs: gratis

• Lengte: 5,5 kilometer. De route staat aangegeven met witte paaltjes. 

• Tijd nodig: wij deden ongeveer 2 uurtjes over het rondje. Dat is inclusief pauze op een bankje en diverse fotostops. 

• Horeca: aan het begin/einde van het pad staat de Boslounge Spier. Hier kun je terecht voor meer informatie over de wandeling en voor een kopje koffie, broodjes, frisdrank en ijs. De boslounge is van 1 april tot de herfstvakantie dagelijks open van 10.00 tot 17.00. In de wintermaanden is de Boslounge alleen geopend in het weekend van 10.00 tot 17.00. 

• Sanitair: er zijn toiletten bij de Boslounge. Als deze gesloten is, kun je terecht bij het nabijgelegen hotel Van de Valk. Op de wandelroute zelf zijn geen toiletten. 

• Extra informatie: neem voldoende proviand en drinken mee. Onderweg staan een paar bankjes. Honden mogen aangelijnd mee wandelen. Deze route is niet geschikt voor kinderwagens, buggy’s en rolstoelen. Zorg in de zomer voor goede bescherming tegen de zon. Op sommige plekken is geen schaduw. Trek stevige en dichte schoenen aan, vooral in de zomer.